ক্রিকেটের নতুন পিচ: ব্লকচেইন যখন স্কোরবোর্ডের পাশে বসে যায়

২০২৩ সালের জানুয়ারি, দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারি। আইএলটি২০-র একটা গ্রুপ ম্যাচ চলছে, কিন্তু আমার চোখ ছিল পাশের সারির দুই দর্শকের ফোনে। একজন ভারতীয় প্রবাসী, অন্যজনের হাতের তালুতে তখনও শারজাহর সিমেন্ট-ধুলোর ছাপ। টিকিট কাটার সময় কাগজ ছেঁড়া হয়নি, কাউন্টারে নগদ টাকা যায়নি — রেমিট্যান্স অ্যাপ থেকে সোজা একটা ওয়ালেটে, সেখান থেকে গেটের স্ক্যানারে কিউআর কোড। চোদ্দতম ওভারে যখন ছয় পড়ল, ক্যামেরা পিছনে ঘুরল, আর ওদের পর্দায় ভেসে উঠল একটা ডিজিটাল ম্যাচ-মুহূর্ত — সদ্য-হওয়া ওই ছক্কার টোকেনাইজড ক্লিপ, টিকিটের সঙ্গেই বান্ডিল করা।

আমি সেদিন বুঝেছিলাম, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢেউটা টোকেনের দাম নিয়ে নয়। ঢেউটা আসছে টিকিট, পরিচয় আর রেমিট্যান্সের চুপচাপ ভাগাভাগি নিয়ে — অর্থাৎ ঠিক সেই জায়গা নিয়ে, যেখানে টাকা আর মানুষ একই সীমানা পার হয়।

gত পাঁচ বছরের ক্রিকেট-অর্থনীতির প্রথম অধ্যায়টা ছিল স্লোগান-নির্ভর। ২০২১ থেকে ২০২২, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলো লিগ, বোর্ড আর খেলোয়াড়ের জার্সিতে ঢুকে পড়েছিল। বল-বাই-বল স্পন্সরশিপ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লোগো, সর্বত্র ঝুলছিল ওয়ালেট আর টোকেনের বিজ্ঞাপন। ফ্যানক্রেজ আইসিসি-র সঙ্গে এনএফটি চুক্তি ঘোষণা করল, রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার মতো বোর্ডের সঙ্গে নাম জুড়ল, আর প্ল্যাটফর্মগুলোর তালিকায় উঠে এল আইসিসি ইভেন্টের ভিডিও-মুহূর্ত — যেখানে বিরাট কোহলির একটা কাভার-ড্রাইভ বা রোহিত শর্মার একটা পুল-শট ছিল প্রধান পণ্য।

তারপর ২০২২ সালের ১১ নভেম্বর এফটিএক্স দেউলিয়া ঘোষণা করল। ক্রিপ্টো শীত নামল, আর ক্রিকেটের বাজার সেটা টের পেল অনেক দ্রুত। স্পন্সরশিপের পাইপলাইন শুকিয়ে গেল, এনএফটি-র দাম ধসে পড়ল, শিল্পটা ঢুকে পড়ল সেই পরিচিত ফেজে — ওয়েবথ্রি তো শেষ।

কিন্তু বাড়িটা খালি হয়নি। দ্বিতীয় ঢেউটা এসেছে স্লোগান ছাড়াই, এবং সেটা অনেক নিচু স্তরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কন্ট্র্যাক্ট পেমেন্ট, ম্যাচ-ফি, ভেন্যু-চুক্তি, টিকিটিং আর গেট-অ্যাক্সেস — এই পাঁচটা জায়গায় এখন ব্লকচেইনের হাতেকলমে পরীক্ষা চলছে। উপসাগর তার কেন্দ্রস্থল। দুবাই ২০২২ সালে ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি গঠন করে, আবুধাবি গ্লোবাল মার্কেটের নিজস্ব ফ্রেমওয়ার্ক আছে, আর এই দুই শহরের জনসংখ্যার বিশাল অংশ দক্ষিণ এশিয়ার প্রবাসী — অর্থাৎ ঠিক সেই মানুষ, যারা ঘরের বাইরে বসে ক্রিকেট দেখে, আর মাসের শেষে দেশে টাকা পাঠায়।

ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রথমবার এসেছিল বিজ্ঞাপনের ছদ্মবেশে; দ্বিতীয়বার আসছে পরিকাঠামোর ছদ্মবেশে। প্রথমবার দর্শক ছিল স্ক্রিন, দ্বিতীয়বার দর্শক হলো গেটের বাইরে দাঁড়ানো মানুষ।

২০২০ সালের মে মাসে, যখন বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরল, আমি প্রতি ম্যাচডের ডেটা একটা স্প্রেডশিটে বসাতে শুরু করি — অভ্যাসটা আজও আছে, প্রতি রোববার পনেরো মিনিট। সেখান থেকে দুটো জিনিস শিখেছিলাম, যেগুলো এখন ব্লকচেইন-তর্কে সরাসরি লাগে। প্রথমটা: খালি স্টেডিয়াম পরীক্ষা প্রমাণ করেছিল, জনতার আওয়াজ মঞ্চসজ্জা নয়, একটা চরিত্র। হোম-অ্যাডভান্টেজ প্রায় এক-চতুর্থাংশ পড়ে গিয়েছিল, কারণ পিচ একই ছিল, ফর্মেশন একই ছিল, শুধু ওই চরিত্রটা অনুপস্থিত ছিল। দ্বিতীয় শিক্ষা: যা মাপা যায়, সেটাই পরের মৌসুমে সিদ্ধান্ত হয়ে যায়।

এনএফটি টিকিটের আসল প্রশ্ন এখানেই। লেনদেনটা প্রযুক্তিগত কৌশল নয়; কৌশলটা হলো পরিচয়। কোন দিন, কোন সেক্টরে, কে বসেছিল, কতবার এসেছে, কোন ওভারে কোন গেটে ঢুকেছে, পরে সেই টিকিট কার কাছে গেল — গত দশকে ক্লাবগুলো এই ডেটা কুড়িয়েছে বিমানসংস্থার লয়্যালটি স্কিমের ভঙ্গিতে। ব্লকচেইন টিকিট সেই ডেটাকে আরও নির্ভুল করে, আর তার মালিকানা একটু অন্য জায়গায় ঠেলে দেয়। প্রশ্নটা সস্তা নয়: গালফের রোদে আট ঘণ্টা কাজ করা যে দর্শক সন্ধ্যায় স্টেডিয়ামে ঢুকছেন, তাঁর একটা গেট-স্ক্যান থেকে তৈরি হওয়া প্রোফাইলের মালিক কে?

ফ্যান টোকেন নিয়ে আমার অবস্থান সরল। সোসিওস-ধাঁচের টোকেন মডেলে ভক্ত ভোট দিতে পারে গ্যালারির গান, জার্সির রং, ম্যাচ-সেরা খেলোয়াড় নিয়ে। ২০২১ সালে খেলাধুলার টোকেন বাজারে যে উল্লম্ফন এসেছিল, রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২২-২৩-এর শীতে কয়েকটি বড় টোকেন তার শীর্ষ থেকে নব্বই শতাংশেরও বেশি খুইয়েছে। তবু টোকেন মরে যায়নি, কারণ ওটা দামের বস্তু নয় — ওটা গেটের চাবি। ফ্যান টোকেন দিয়ে গ্যালারির গান বদলানো যায়, বোর্ড বদলানো যায় না। আর ক্রিকেটের ক্ষমতা কোথায় বসে থাকে, সেটা যে-ই জানে সে-ই জানে: নির্বাচনে নয়, কেন্দ্রীয় রাজস্ব ভাগাভাগির টেবিলে।

স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের গল্পটাও সহজে বিক্রি হয়, সহজে কাজ করে না। ছোট লিগ, ভ্রাম্যমাণ ক্রিকেটার, এজেন্ট ফি, ভেন্যু-ভাড়া — এখানে এস্ক্রো কন্ট্র্যাক্টের ধারণাটা সুন্দর, কারণ ম্যাচ-ফি সময়মতো না পেলে যে খেলোয়াড় আদালতে যেতে পারে না, তার জন্য কোড একটা সুরক্ষা হতে পারে। কিন্তু শর্তটা কঠিন: স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ছোট ক্রিকেটারকে রক্ষা করে না, যদি না কেউ কোডটা পড়তে পারে। যে খেলোয়াড় চুক্তিপত্রের ভাষা পড়েন না, তিনি কোডের ভাষাও পড়বেন না — সেখানে কোড আর কাগজের মধ্যে যখন বিরোধ হবে, জিতবে সেই, যার আইনজীবী আছে। লেনদেনের স্বচ্ছতা প্রযুক্তির গুণ নয়, ক্ষমতার বিন্যাসের ফল।

আর তারপর আসে স্মৃতির মালিকানা — আমার সবচেয়ে ব্যক্তিগত আর্কাইভ। যে ০-০ ম্যাচটা একটা তর্কের শুরু করেছিল, সেটাই আজও আমার প্রিয়, কারণ ওই ম্যাচে কেউ আখ্যান জেতেনি। ২০১৭ সালের ২২ মে, চিওনানে ভিয়েতনামের অনূর্ধ্ব-২০ দল নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করল, দেশ উৎসব করল, আর আমি লিখলাম উলটো কথা — ওই ড্র ভবিষ্যতের ফাঁদের নকশা। এক বছরের মাথায়, ২০১৮ সালের ২৭ জানুয়ারি, চাংঝোউয়ের বরফে ভেজা মাঠে কোয়াং হাই একচল্লিশ মিনিটে গোল করলেন, ১২০তম মিনিটে উজবেকিস্তান ২-১ জিতল, আর আমি হোস্টেলের ঘরে বসে কাঁদলাম। সাত মাস পরে আমার নিজের হাঁটু গেল। চাংঝোউয়ের বরফ হাঁটুকে চাপা দেয়নি, প্রতিটা পরের তর্কের জন্য সেটাকে আর্কাইভ করে রেখেছিল।

এনএফটি হাইলাইট-বাজার ঠিক এর উলটো কাজ করে। সবচেয়ে দামি মুহূর্ত বাছাই হয় জনপ্রিয়তা দিয়ে, ইতিহাস দিয়ে নয়। ছক্কা বিক্রি হয়, গোলশূন্য ড্র বিক্রি হয় না; বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া দিন বিক্রি হয় না; কুড়ি হাজার দর্শকের সামনে হওয়া একটা ক্লান্ত ০-০ কখনও টোকেন হবে না, কারণ ওখানে হাইলাইট নেই। অথচ খেলার আসল আখ্যান প্রায়ই ওই সাদা জায়গাগুলোতেই লেখা থাকে। আর্কাইভ যার হাতে, ইতিহাসও তার হাতে — এবং এনএফটি এক্ষেত্রে ভক্তকে আর্কাইভ দিচ্ছে না, এক দল কিউরেটরের আর্কাইভ কিনিয়ে দিচ্ছে।

উপসাগরের প্রসঙ্গ এখানে জরুরি হয়ে পড়ে। শারজাহর গ্যালারি, দুবাইয়ের সেকেন্ডারি মার্কেট, আবুধাবির ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিস — এগুলো নিরপেক্ষ মাঠ নয়। এগুলো প্রবাসীর অস্থায়ী ঘর, বছরের পর বছর ভাড়ায় থাকা ঠিকানা, যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার আওয়াজ, বাদ্যযন্ত্র আর ভাষা একটা সন্ধ্যার জন্য দেশ হয়ে ওঠে। সেই ঘরে ব্লকচেইন ঢুকছে খাতা হাতে। ডাইনামিক প্রাইসিং, অন-চেইন সেকেন্ডারি বিক্রয়, রয়্যালটি — কালোবাজারে টিকিট কেনাবেচার পুরনো সমস্যাটা এতে হয়তো কমবে, কিন্তু তখন সেই কালোবাজার আইনি হয়ে যাবে, আর তার লাভ যাবে লিগের কাছে। প্রবাসী দর্শক নিরপেক্ষ মাঠে খেলা দেখতে আসেন না; তিনি ভাড়া করা একটা ঘরে আওয়াজ করতে আসেন — ব্লকচেইন যদি সেই আওয়াজের টিকিট বেচে, তবে সেটা প্রযুক্তির সাফল্য, রাজনীতির নয়।

এখন সেই অংশ, যেখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়, কারণ হট-টেক স্মিথের প্রথম ধর্ম হলো নিজের তর্ক ভাঙতে পারা। সবচেয়ে জোরালো পাল্টা যুক্তিটা খুব সাধারণ: ক্রিকেটের অর্থনীতি আগে থেকেই কাজ করছে। আইপিএল-র কেন্দ্রীয় রাজস্ব মডেল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, ব্রডকাস্ট রাইট — এগুলোর জন্য আলাদা লেজার লাগে না। ভক্ত বোর্ডের স্কোরবোর্ডকে বিশ্বাস করে, কোনও চেইনকে না। আর প্রযুক্তি যদি সমাধান করে সেই সমস্যা, যা ক্রিকেটের নেই, তবে সেটা শুধু ব্যয় বৃদ্ধি। আমার নিজের ঘরোয়া পাল্টা-প্রমাণ: ছোট লিগে একটা সাধারণ সেন্ট্রালাইজড ডেটাবেস আজও অন-চেইন সেটআপের চেয়ে সস্তা, দ্রুত আর কম ভঙ্গুর। আমার প্রবাসী-অ্যালিগরি নিয়ে সন্দেহও বৈধ — হয়তো গল্পটা প্রবাসের নয়, শুধুই ভেন্যু-চুক্তি আর পার্কিং-অনুমতির। যদি পরে দেখা যায়, এই প্রযুক্তি গ্যালারির আওয়াজ বা খেলোয়াড়ের মাইনে সত্যিই বদলাতে পারেনি, তবে আমি নির্দ্বিধায় লিখব: ব্লকচেইন ক্রিকেটে এসেছিল একটা প্রবাদের জন্য, আর প্রবাদ কখনও টিকিট কেনে না।

তবু আমার পূর্বাভাস দাঁড়িয়ে থাকে। পরের দুই মৌসুমে অন্তত একটা গালফ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের গেট-সিস্টেম পুরোপুরি অন-চেইন হবে — এবং প্রথম বড় বিতর্কটা টোকেনের দাম নিয়ে নয়, হবে দর্শক-ডেটার মালিকানা নিয়ে। কেউ দাবি করবে, প্রোফাইলটা ক্লাবের সম্পত্তি; কেউ বলবে, স্ক্যানটা আমার আঙুলে হয়েছিল, তাই আমার। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট-প্রযুক্তির নয়, মালিকানার। গেটের স্ক্যানার যখন আপনার নাম, আপনার সেক্টর আর আপনার ছয় বছরের উপস্থিতি জানে, তখন স্টেডিয়ামটা কার — ক্লাবের, লিগের, নাকি আপনার?