ক্রিকেটের খাতায় ব্লকচেইন: ফ্যান টোকেনের গর্জন, আর চুপচাপ পড়ে থাকা পেমেন্ট-লেজার

গত মৌসুমে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির একটি ম্যাচে ড্রিংকস ব্রেকের সময় বড় পর্দায় ভেসে উঠল একটি কিউআর কোড, তার নিচে লেখা — "অফিসিয়াল ফ্যান টোকেন পার্টনার।" আমার পাশে বসা শারজাহর এক ভদ্রলোক ফোন বের করলেন, স্ক্রিনে চোখ রাখলেন, আর মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি ফোনটা আমার দিকে ঘুরিয়ে ধরলেন — একটি ফ্যান টোকেনের চার্ট, শীর্ষ থেকে প্রায় ৯৪ শতাংশ নিচে। জিজ্ঞেস করলাম, বিক্রি করবেন না? তিনি মাথা নাড়লেন। বললেন, "টাকার জন্য না, আমি ক্লাবের অংশ।"

সেই বাক্যটি আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি, কারণ ছয় সপ্তাহ আগে আল কুয়োজের একটি ক্লাব মাঠে প্রায় একই কথা শুনেছিলাম আরেকজনের মুখে। বাঁহাতি স্পিনার, বয়স বাইশ, কুমিল্লা থেকে দুবাই এসেছে দুই বছর আগে। সে আমাকে একটা টেলিগ্রাম গ্রুপ দেখিয়েছিল, গ্রুপের নাম বলব না; সেখানে চলছিল "ক্রিকেট কয়েন" কেনাবেচা। তার চাচা দোহা থেকে তিন হাজার দিরহাম ঢুকিয়েছেন, আর সে আমাকে বোঝাতে চেয়েছিল কেন এটা বিনিয়োগ, জুয়া নয়। মাঠে তখন রাতের শিশির পড়ছে, স্ট্রলাইটের নিচে বল ভিজে যাচ্ছে, ডাগআউট থেকে কেউ হেসে বলল, "তোমার কয়েন আজ কত?" ম্যাচটা যে কে জিতল, আমার মনে নেই।

সেই জায়গা থেকেই এই লেখা।

যেটা আসলে ঘটেছে

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউ এসেছিল এনএফটি আর ফ্যান টোকেনে, এবং সেটা এসেছিল ফুটবলের ছায়ায়। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে ইতালির ইউভেন্তুস দিয়ে সোশিওস-এর ফ্যান টোকেন যুগ শুরু হয়; এরপর বার্সেলোনা, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাব একের পর এক যোগ দেয়। ক্রিকেটে একই ধারণা এলো ২০২১–২২ সালের দিকে, তবে জোরটা বেশি ছিল ডিজিটাল কালেক্টিবলে। ২০২১ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া রারিও-র সঙ্গে বহুবর্ষীয় এনএফটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি মার্কিন ডলার তুলেছিল; ঠিক এক মাস পরে, ২০২২ সালের মার্চে, ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার সিরিজ-এ ঘোষণা করেছিল এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ডিজিটাল কালেক্টিবল অংশীদার হয়েছিল।

টাকা আসছিল, তারপর টাকা থেমে গেল। ২০২২ সালের গোড়ার পর এনএফটি মার্কেটপ্লেসের লেনদেন ধসে পড়ে, আর ফ্যান টোকেনের দাম ২০২১ সালের শীর্ষ থেকে ৮০ থেকে ৯৫ শতাংশ পর্যন্ত নেমে যায়। ভারতের নীতি গতিটা আরও কমিয়ে দেয়: ২০২২ সালের এপ্রিলে ঘোষিত হয়ে জুলাই মাস থেকে ক্রিপ্টো আয়ে ৩০ শতাংশ কর এবং ১ শতাংশ উৎসে কর চালু হয়। এরপর আইপিএলের আশপাশে ক্রিপ্টো স্পনসরের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো কমে যায়, আর স্কোরবোর্ডে ক্রিপ্টো লোগো ধীরে ধীরে সরে গিয়ে জায়গা করে নেয় বেকারি আর বিমা কোম্পানি।

যখন এ-লিগ খালি গ্যালারিতে ফিরেছিল, আমি খেলাটাকে অন্যভাবে শ্বাস নিতে শুনেছিলাম — এই মার্কেটপ্লেসগুলোও ২০২৩ সালে তেমনি অন্যরকম শ্বাস নিতে শুরু করেছিল। গর্জন ছিল, তারপর নিঃশ্বাস।

এখানেই ক্রিকেটের গল্পটা ফুটবল থেকে আলাদা, এবং সেই আলাদা হওয়াটা বুঝতে হবে। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাবগুলো বেসরকারি মালিকানার জালে বাঁধা, সেখানে হিসাবের স্বচ্ছতা বিতর্কের বিষয়। ক্রিকেট বোর্ডগুলো তুলনামূলকভাবে কেন্দ্রীয়, নিয়মতান্ত্রিক, নিলাম-নীতিতে বাঁধা। একজন ক্রিকেটারের দাম পড়ে খোলা নিলামে, ক্যামেরার সামনে, সবার খাতায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ট্রেড উইন্ডো, রিটেনশন তালিকা, ড্রাফট — সবই প্রকাশ্য সময়সূচি মেনে চলে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আর প্রতি ম্যাচের আগে অন্তত তিনজন দর্শকের সঙ্গে কথা বলে একটা জিনিস শিখেছি — ক্রিকেট-অর্থনীতির আসল টানাপোড়েন মাঠে নয়, কাগজে। কে কত পায়, কে কত কমিশন নেয়, কার ছবি-স্বত্ব কার হাতে — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর কেউ দেয় না, আর ঠিক এখানেই একটি সাধারণ লেজারের দরকার ছিল।

লেজারের কাজটা কী, আর ক্রিকেটে কেন এটা সহজ

ব্লকচেইনের দৃশ্যমান মুখ ফ্যান টোকেন। কিন্তু এর আসল শক্তি বিরক্তিকর জায়গায় — একটি ভাগ-করা খাতা, যেখানে লেখা একবার বসলে পরে চুপচাপ বদলানো যায় না, আর যেখানে একই তথ্য বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, খেলোয়াড়, এজেন্ট এবং অ্যাকাউন্ট্যান্ট একসঙ্গে দেখতে পারে। ক্রিকেটে এই খাতাটি ফুটবলের চেয়ে সহজে তৈরি করা যেত, কারণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দুই-তিনটি হাতে কেন্দ্রীভূত। তবু ক্রিকেট আগে কিনেছিল দাম ওঠানামার স্তরটি; ভিত্তির স্তরটি কেনা হয়নি।

ভাবুন, কোন চারটি জায়গায় এটি কাজে লাগত।

খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক আর ভ্রমণ-ভাতা: নিলামের দাম প্রকাশ্য, কিন্তু কিস্তি কখন এলো, কত হলো, কত কাটা গেল — এসব কেউ জানে না। ছোট লিগের খেলোয়াড়দের অভিযোগ বছরের পর বছর একই থাকে; স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিষ্পত্তি করতে পারে, আর বিলম্ব হলে রেকর্ডটা সবার সামনে থেকে যায়।

এজেন্ট কমিশন: ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে এজেন্ট কত নেয়, সেটা লুকোচুরির জায়গা। ফুটবলে যেখানে থার্ড-পার্টি মালিকানার মতো জটিল কাঠামো নিষিদ্ধ করতে বছর লেগেছে, ক্রিকেটে সেই আলোচনা প্রায় অনুপস্থিত। একটি স্বচ্ছ কমিশন-লেজার সাংবাদিকদেরও বাঁচাত — কারণ চুক্তির সত্যতা যাচাই করতে আমাদের এখনও কারও মুখের কথার উপর ভরসা করতে হয়।

টিকিট আর কর্তার হিসাব: কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন টিকিট সিস্টেমে ব্লকচেইন পরীক্ষা করছে। মূল্যবৃদ্ধি রোধ, কালোবাজারি কমানো, এবং — আমি যেটাকে বেশি জরুরি মনে করি — প্রতিটি টিকিটের একটি নির্দিষ্ট অংশ স্থানীয় জেলা সংস্থা বা ছোট মাঠের রক্ষণাবেক্ষণে যাচ্ছে কি না, সেটা প্রকাশ্যে যাচাই করা। আমি যে আল কুয়োজের ক্লাব মাঠে দাঁড়িয়ে খেলোয়াড় তৈরি হতে দেখি, সেই মাঠগুলোর বাজেট কোথা থেকে আসে, কেউ জানতে চায় না।

দুর্নীতি প্রতিরোধ: সন্দেহজনক পেমেন্ট-প্রবাহ, অস্বাভাবিক বাজি, অথবা একটি ম্যাচের আগে হঠাৎ বদলে যাওয়া হিসাব — এসবের পিছনে টাকা কোথা থেকে এলো, সেটা অনুসরণ করা যায়। কিন্তু এখানে একটি সমস্যা আছে, যেটা খুব কম লোকে বলে: যে সংস্থাগুলোকে তদারকি করার কথা, তারাই যদি খাতাটির নিয়ন্ত্রক হয়, তবে স্বচ্ছতা কাগজে থাকে, বাস্তবে থাকে না।

আরও একটা সংখ্যা দেখুন, যা ক্রিকেট-অর্থনীতির প্রকৃত অগ্রাধিকার দেখায়। ২০২৩ সালের প্রথম ডাব্লিউপিএল নিলামে পাঁচ দল মিলিয়ে মোট খরচ হয়েছিল প্রায় ৫৯.৫ কোটি রুপি, আর স্মৃতি মন্ধানা সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হিসেবে পেয়েছিলেন ৩ কোটি ৪০ লাখ রুপি। ওই একই মৌসুমের আইপিএলের চূড়ান্ত নিলামে একা স্যাম কারেনের দাম ছিল ১৮ কোটি ৫০ লাখ রুপি — অর্থাৎ পুরুষ ক্রিকেটের একজন খেলোয়াড়ের দাম পুরো নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মোট বিনিয়োগের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। যে ব্লকচেইন-কোম্পানিগুলো "অন্তর্ভুক্তি" আর "সম্ভাবনার শক্তি" শিরোনামে সংবাদ বিজ্ঞপ্তি ছেড়েছে, তাদের টাকার বড় অংশ গেছে পুরুষ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে, নারী ক্রিকেটে গেছে কয়েকটি লোগো আর দুই-একটি প্রচার ক্যাম্পেইনে।

যে জায়গাটা সবার স্মৃতি থেকে মুছে গেছে

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপান বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল শেষ মুহূর্তের একটি পাল্টা আক্রমণে, যেটা শেষ হয়েছিল ১৪ সেকেন্ডে। আমি সেই সন্ধ্যাটা মনে রেখেছি অন্য কারণে — ১৪ সেকেন্ডে একটি স্বপ্ন ভাঙে, আর ব্লকচেইনের টাকাও ঠিক তেমনি দ্রুত ঢোকে, বেরিয়ে যায় আরও দ্রুত। ক্রিকেট-বিশ্ব যখন ফ্যান টোকেনের ২০২১ সালের ছবি মনে রেখেছে, তখন সে ভুলে গেছে ওই সময়ের বড় অংশের টাকা চলে গিয়েছিল কালেক্টিবল কেনা-বেচা আর খালি প্রতিশ্রুতিতে। স্মৃতিতে থেকে যায় গর্জন; লেজারে থাকার কথা ছিল হিসাব।

আরেকটি জিনিস ক্রিকেট-সমর্থকদের বোঝা দরকার। ফ্যান টোকেনের মালিককে বলা হয় "মালিক", কিন্তু ক্লাবের কোনো অংশ তার নেই। বোর্ডে ভোট নেই, লাভের ভাগ নেই, সিদ্ধান্তে প্রভাব নেই। যেটা আছে, সেটা হল একটা নিয়ন্ত্রিত দামের ঝুঁকি আর দলীয় অনুভূতির ভেতরে লুকোনো আর্থিক দায়। ছোট দল বড় দলকে হারায় — এই রোমান্টিক গল্পটি যতবার বলা হয়, ততবার এড়িয়ে যাওয়া হয় কে কত টাকা পাচ্ছে আর কত দিন টিকবে। কমিউনিটি-মালিকানা ও কয়েন-অর্থায়নের গল্পেও ঠিক তা-ই হয়: ছোট ক্লাবের ১০ হাজার ভক্ত-মালিকের মধ্যে কারও ৫ টাকা থাকে, আর পুরুষ ফ্র্যাঞ্চাইজির একজন খেলোয়াড়ের মাসিক বেতনে অনায়াসে সে সংখ্যাটা লিখে ফেলা যায়।

এদিকেই যোগ হয় আরও একটা বিতর্ক, যেটা জরুরি কিন্তু প্রায় কেউ তোলে না — খেলোয়াড়ের তথ্য। ম্যাচের প্রতিটি বলের গতি, স্পিন-আবর্ত, ফিটনেস ডেটা, বায়ো-মেট্রিক — এসব এখন টোকেনাইজ করা যায়। খেলোয়াড়কে জিজ্ঞেস করা হয় না, চুক্তির বড় হরফে কথাটা লেখাই থাকে না। স্বচ্ছতা যদি একপাক্ষিক হয়, তাহলে সেটা স্বচ্ছতা নয়; সেটা নজরদারি। আমি সেই বাঁহাতি স্পিনারটির কথা ভাবি, যে নিজের তিন হাজার দিরহাম হারিয়েছিল নীরবে, কাউকে বলতে পারেনি।

২০১০ সালে একবার ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরের সময় নেটে আমি বাঁহাতি স্পিন করেছিলাম কেভিন পিটারসেনকে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা সত্য শিখিয়েছে — বড় নামের সামনে দাঁড়ালে প্রথমে খেলাটার ভাষা বোঝা লাগে, তারপর তার নাটকীয় উপস্থিতি। ক্রীড়া-অর্থনীতির নতুন কোনো ঢেউ এলে আমি একই নিয়ম মানি: কে লিখছে, কে কত পাচ্ছে, আর কে অন্ধকারে থাকছে।

নীল-আকাশ ছেড়ে মাটিতে নামা

ব্লকচেইন-কোম্পানিগুলোর প্রবেশ ও বেরিয়ে যাওয়া আমাদের জন্য একটা শিক্ষা রেখে গেছে, তবে সেটা প্রযুক্তির বিলুপ্তি নয়। বাস্তব-জগতে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলো এখনো অর্থনীতিতে সক্রিয়; লেনদেন চলে, ফি ওঠে, প্রাতিষ্ঠানিক সহযোগিতা বাড়ে। সারা বিশ্বের বড় অর্থনীতিতে ডিজিটাল সম্পদের নিয়মকানুন তৈরি হচ্ছে, যার বাইরে থাকা যাবে না। প্রশ্নটা হচ্ছে, ক্রিকেট এই সময়টায় কী শিখবে।

আমার ধারণা, শেখার জায়গাটা নাটকীয় নয়। পরের ট্রেড উইন্ডোতে তিনটি বিরক্তিকর ঘটনা দেখুন। এক, কোনো বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি এজেন্ট কমিশনের সীমা প্রকাশ্যে ঘোষণা করে কি না। দুই, একটি পুরুষ ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ডিজিটাল পরিকাঠামোয় নতুন টাকা ঢালবে, ঠিক একই সময়ে নারী দলটির জন্য সমান বিনিয়োগের কথা বলবে কি না — না বললে বুঝবেন, সেটা ছিল বিজ্ঞাপনের বাক্য। তিন, খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত তথ্য ও পারফরম্যান্স ডেটা ব্যবহারের অনুমতি নিয়ে চুক্তিতে এক লাইন লেখা থাকবে কি না।

এই তিনটি না ঘটলে, স্কোরবোর্ডে যত বড় ডিজিটাল লোগোই উঠুক, খাতাটা খালি থেকে যাবে।

বিরতির শেষ বাঁশি বাজল। সেই ভদ্রলোক ফোনটা পকেটে ঢুকিয়ে চা-কাপ হাতে নিলেন, পিচে ফিল্ডাররা জায়গা নিচ্ছে, ফ্লাডলাইট গুনগুন করছে। শারজাহর আকাশে তখন কোনো চার্ট নেই, শুধু বল একটা প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে যাচ্ছে। খেলাটা তার নিজের হিসেবে ফিরে গেল — এবং প্রশ্নটা ঝুলে রইল: আমরা কি একদিন ক্রিকেটের হিসাবও এভাবে দেখতে পাব?